Wat is Android TV?
Android TV heeft op CES 2015 furore gemaakt met het aantal
fabrikanten die het OS willen gebruiken voor smart tv’s. Maar wat is het
en hoe werkt het?
Android TV is een besturingssysteem voor smart tv’s, gemaakt door
Google.
Het is de officiële opvolger van Google TV. Dat je daar niet zo
veel over hebt gehoord is precies de reden dat Google het nogmaals
probeert, ditmaal onder een andere naam. Android TV is in maart 2014
aangekondigd en draait op dezelfde basis als Android 5.0 Lollipop voor
smartphones en tablets. Met Lollipop wil Google meer cohesie realiseren
tussen de verschillende platformen van het OS, waaronder dus
smartphones, wearables en televisies.
Kort gezegd brengt Android TV bijna alles dat je gewend bent van het
Android-platform naar je televisie toe, op een manier waarmee je al
bekend bent.
Dat betekent niet dat je nu direct kunt bellen met je tv of
dat je door je verzameling e-mailberichten kunt scrollen, maar het
houdt wel in dat je bijvoorbeeld populaire games en apps kunt gebruiken
in de huiskamer, op het grote scherm.
Het moet je televisie
daadwerkelijk slimmer maken en voor gebruikers een ervaring opleveren
waar geen haken en ogen aan zitten – alles moet bijna vanzelf gaan.
Hoe werkt Android TV?
Android TV kun op verschillende manieren bedienen.
Dat kan met je
stem – een vooraanstaande prioriteit bij Google – of met verschillende
smart devices, zoals je smartphone, tablet of Android-wearable. Android
TV heeft net als Android 5.0 Lollipop een systeem gebaseerd op kaarten,
met het idee meer overzicht te hebben op wat er nu op je apparaat
gebeurt. In de praktijk vinden sommige gebruikers dat kaartensysteem
niet altijd heel overzichtelijk, maar over het algemeen werkt het wel
prima en vind je snel wat je nodig hebt.
Qua applicaties zul je met name in het begin enkel de meest
essentiële terugvinden.
Dan bedoelen we apps als Netflix en YouTube.
Ontwikkelaars krijgen echter ook de kans hun bestaande en nieuwe apps te
optimaliseren voor het platform en dus het grote scherm.
Dat betekent
dat bijvoorbeeld populaire videogames en andere applicaties, zoals die
voor het weer, vanzelf hun weg zullen vinden naar je televisie.
Helaas
is het niet zo dat alle apps die nu in de Google Play Store staan
geschikt zijn voor Android TV, vanwege het gebrek aan een standaard
input.
Waarom als fabrikant kiezen voor Android TV?
Android TV is niet alleen handig voor gebruikers, vanwege die bekende
gebruikerservaring, maar ook voor fabrikanten. Android TV is een
groeiend platform waar in de toekomst nog veel meer apps voor uitkomen
(en waar al een flink aantal voor beschikbaar is), dus waarom zou je nog
als fabrikant gaan investeren in een eigen platform?
Dat kost alleen
maar tijd en geld, terwijl het waarschijnlijk geen doorslaggevende
factor voor een consument zou zijn om wederom met een apart
besturingssysteem kennis te maken – dit is voor iedereen gemakkelijker.
Bovendien is het zo dat er constant apps voor zullen blijven
uitkomen, wat een gigantisch verkooppunt voor Android TV is.
In het
verleden zagen we dat fabrikanten hun eigen smart tv-platform hadden
waar een handjevol apps voor beschikbaar was.
Dat aantal werd vaak niet
uitgebreid en apps die niet goed werkten (of aan verbeteringen toe
waren) kregen de nodige updates niet. Met Android TV gebeurt dat straks
allemaal wel – scheelt de fabrikanten tijd en geld en de consument is
beter af met recente content en updates.
Hoe kom ik aan Android TV?
We hebben het net al over smart tv’s gehad, maar dat is niet de enige
hardware waar we Android TV op zullen tegenkomen. Google heeft
bijvoorbeeld
de Nexus Player
aangekondigd: een kleine settopbox voor onder je huidige televisie,
waar eveneens het tv-systeem op geïnstalleerd staat en in feite alle
voordelen biedt van het platform. Je kunt er zelfs nog een controller
bij kopen om direct te kunnen beginnen met gamen. Helaas is nog niet
bekend wanneer de Nexus Player naar Nederland toe komt, dus daar moeten
we nog even geduld voor hebben.
Ook kondigde Razer de Forge TV aan.
De Razer Forge TV
is een kleine krachtige Android TV-spelcomputer, waar je een
controller, toetsenbord en muis op kunt aansluiten. Ook kun je er je
pc-spellen naartoe streamen en vanaf je bank League of Legends of World
of Warcraft spelen – dat moet het
unique selling point van dit
apparaat worden. Buiten dat werkt de Forge TV natuurlijk op Android TV,
waardoor je ook direct toegang hebt tot het besturingssysteem van Google
en toegang hebt tot de meest populaire applicaties van het
Android-platform.
Maar, het vaakst zul je Android TV tegenkomen op smart tv’s die in de
winkel staan. Onder meer Philips, Sony en Sharp hebben begin 2015
aangekondigd in 2015 met de eerste Android TV’s te komen.
Chromecast of Android TV?
De Chromecast is een duidelijke hit voor Google. Het is simpel en
goedkoop en werkt met zo’n beetje elk modern televisietoestel en
Android-apparaat. Je plugt de Chromecast-stick in een HDMI-poort op je
tv en kunt meteen beginnen met uitzenden (cast). Op de CES 2015 kondigde
Google trouwens ook
Google Cast for Audio
aan: een verzameling speakers die allemaal het Android-platform
ondersteunen en waar gebruikers met een druk op de knop muziek naartoe
kunnen sturen, via Google Play Music en andere populaire
muziekstreamingdiensten.
In principe werkt Android TV hetzelfde als de Chromecast. Met een
druk op de knop stuur je die YouTube-video of vakantiereportage naar je
televisie toe, zoals je dat gewend bent van Chromecast. Heb je dus
straks een televisie met Android TV, dan heb je geen Chromecast meer
nodig. Die gebruik je enkel nog voor de televisies waar geen Android TV
op staat. Slimme televisies die draaien op Googles nieuwe OS hebben een
ingebouwde dongle, waardoor een aparte niet meer nodig is – maar gooi
die stick nog niet weg.
Vanaf wanneer is Android TV beschikbaar?
Android TV wordt vanaf dit jaar (2015) geïntroduceerd op smart tv’s
van onder andere Sony, Phillips en Sharp. Ook kunnen we het platform
verwachten op onder andere de Google Nexus en Razer Forge TV en later
wellicht andere settopboxen. In Noord-Amerika is de Nexus Player al
beschikbaar en het is slechts een kwestie van tijd voordat het apparaat
ook onze kant op komt
Tuurlijk kan ook gewoon blijven streamen met een
streamer uit onze eigen collectie.